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新能源车推广的新考题:稀土污染

新能源车尤其是纯电动车因为不燃油、排放少,成为环保时尚的代名词。然而,其上下游产业链带来的污染可能会让人们大吃一惊。对于新能源车产生的污染,目前人们了解最多的是发电污染:即电动车使用过程虽然实现了零排放,但发电厂的发电过程却造成了严重的烟尘污染。尤其是在中国,75%以上的电力来自煤炭发电,其污染危害性丝毫不亚于汽油燃烧。

实际上,新能源车上下游产业链带来的污染远不止于此。例如,新能源车使用的电池,在生产过程就会产生污染。石墨是电动车锂电池的构成要素,有外媒称,每辆纯电动车含有约50千克石墨,混合动力车含有约10千克,电动自行车含有约1千克,笔记本电脑含有约100克,手机含有约15克。石墨制造过程中会排放含大量重金属的强酸性污水,污染农田及饮用水,石墨粉尘漂浮至空中会引起“黑雨”和雾霾现象。

目前,锂电池已经成为新能源车的主流选择,但仍有大部分低速电动车在使用铅酸电池,生产铅酸电池的过程会产生大量铅尘、铅烟酸雾、废水、废气。铅是一种有毒的重金属,可以通过呼吸和消化系统进入人体,还可以通过胚胎和母乳导致婴儿铅中毒。铅进入人体后,可以从血液中扩散到软组织和身体器官,最终进入骨骼和牙齿,导致重大疾病。

废旧电池的回收不当会产生更大污染。废旧电池中含有重金属镉、铅、汞、镍、锌、锰等,会影响种子的萌发与生长,造成江、河、湖、海等水体的污染,其中的镉、铅、汞会更会对人体带来极大危害。有数据显示,一个小小的纽扣锂电池能污染60万升水。同样,铅酸电池如果处理不当,危害更大。

稀土污染是新能源车无法回避的另一个痼疾。稀土被称为“工业维生素”,大量运用在军工、电子等行业,是重要的战略性矿产资源。新能源车使用的电池和稀土永磁电机也使用了稀土材料。例如,某些高性能电动车搭载的同步电机就采用了稀土材料。

但是,稀土矿露天开采过程会产生放射性污染,重金属、氟、氨氮和硫酸根污染,对资源回收利用、周边大气、植物、水生态系统、土壤环境都有潜在的危害。一些地区还因为稀土过度开采,造成了山体滑坡、河道堵塞、突发性环境污染等事件。稀土开采后,矿区的生态环境恢复与治理也是一个沉重的负担。

广东潮汕地区的稀土矿藏十分丰富。2013年,广东陆丰某地区因不法分子盗采稀土,导致周围数个村的水源无法饮用。2011年,潮汕某地区还因为稀土开采污染环境,引发当地村民与盗采者的打斗。当地村民告诉作者,因为盗采稀土引发污染,他们不敢喝水库里的水,附近的青山变成了黄土高原。小孩去河里洗澡游泳也成为美好的回忆。

另一个值得关注的问题是,我国的稀土资源面临枯竭问题。国务院新闻办公室2012年发表的《中国的稀土状况与政策》白皮书称,我国稀土资源储量占全球储量的23%,却供应了全球90%的市场需求。经过半个多世纪的超强度开采,我国稀土资源保有储量及保障年限不断下降,主要矿区资源加速衰减,原有矿山资源大多枯竭。

白皮书举例说,包头稀土矿主要矿区资源仅剩1/3,南方离子型稀土矿储采比已由20年前的50降至目前的15。鉴于此,如果新能源车大面积推广的话,不仅稀土开采导致的污染会成为拦路虎,稀土是不可再生的战略资源,稀土枯竭也将影响新能源车的生产,正如石油的枯竭将给燃油车画上句号一样。

面对发电污染,业界的对策是,新能源车白天用电、晚上充电,可以将电网中无法储备的电量充分使用,降低能源消耗,同时,大力推广风力发电和水力发电等绿色能源。面对电池生产带来的污染和回收污染,国家已经制定了统一的电池回收管理办法,并大力提升电池生产和回收的技术水平。对于稀土矿藏的枯竭,目前国家的做法是,严格管理稀土开采,提高综合利用率,规范出口价格等。

总之,电池能量密度不够、配套设施不健全、国家补贴不到位等因素只是新能源车推广的显性障碍,电池污染、原材料开采引发的污染和资源枯竭,可能是藏在幕后的更大拦路虎。如何迈过这几道坎,将考验新能源车推广者的智慧和勇气。

来源:中国青年报

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