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联手Luminar助力无人车2021年前上路,奥迪的160亿美元够“烧”吗?

亿欧汽车12月19日消息,据美国科技媒体The Verge报道,奥迪近日披露了全自动驾驶汽车的开发计划:公司将与激光雷达初创企业Luminr一同研发自动驾驶技术,双方计划在2021年前助力无人车上路。

虽然刚刚“官宣”,但实际上早在2017年,光学专家奥斯汀·罗素(Austin Russell)就开始带领Lumin向奥迪旗下的Autonomous Intelligent Driving(AID)提供传感器和其他技术了。至于AID,则是奥迪“特意”为了研发自动驾驶技术而成立的全资子公司。

企服数据网站Crunchbse显示,AID成立于2017年,总部在慕尼黑。目前该公司约有12辆无人驾驶测试车在公共道路上运行,其中多数测试车都是大众高尔夫掀背车,每辆都配备了两个面向前方的Luminr传感器。公司CTO亚历山大·哈格(Alexndre Hg)表示,AID之于奥迪,相当于Cruise之于通用、Argo之于福特。

实际上,奥迪早在2009年就开始了其自动驾驶的研发工作。同年,搭载自动驾驶系统的奥迪TTS以210Km/h的速度创造了当时自动驾驶汽车的最高速度纪录。接下来的几年,奥迪陆续获得内华达州自动驾驶车可上路的批准,成为首家在该州获批的车企,并取得了佛罗里达州新交通规则下的首个自动驾驶测试牌照。也正是因为在自动驾驶领域布局良久,奥迪才有“底气”计划2019年量产L4级自动驾驶汽车Eline,2020年联手华为推出5G自动驾驶汽车,2021年以Aicon概念车为基础,打造首个自动驾驶车队。

显然,奥迪在自动驾驶领域的野心并不小。但其他跨国车企同样对自动驾驶的大蛋糕“虎视眈眈”。宝马计划在2021年前推出一个全新的自动驾驶平台,以根据不同需求提供各自动驾驶级别(最高L5级)的产品,并试图于同年量产L3级自动驾驶车iNext(该车型或将兼容L4级自动驾驶技术)。同为“BBA阵营“一员的戴姆勒不甘示弱,希望2019年下半年能在圣荷西市与博世一同试验L4、L5级的自动驾驶叫车服务。而福特则计划2021年组建一支具有L5级自动驾驶能力车队,提供移动出行服务。

不仅外部受到众多车企“威胁”,奥迪内部也并不太平。公司前任自动驾驶项目负责人Alejndro Vukotich于今年3月选择离开,随后于12月对外宣布,明年年初将以自动驾驶部门负责人的身份入职宝马。所以,即便已经率先推出全球首款量产L3级自动驾驶汽车(奥迪A8),奥迪也无法得到片刻的放松。

所以,“腹背受敌”的奥迪似乎有些着急了,不只宣布全自动驾驶车将在2021年前上路,还承诺2023年底前在电动和自动驾驶领域投入160亿美元的资金。虽然斥巨资开展研发工作,但自动驾驶未来的难度不可预知。Wymo CEO John Krfcik就在上月袒露了他对自动驾驶未来的担忧,他表示,未来几十年内,自动驾驶技术还无法做到无处不在,自动驾驶汽车将一直存在限制。

因此,这160亿美元能否够奥迪的自动驾驶部门“烧”还尚且未知。而未来这些资金一旦无法填满奥迪自动驾驶的“无底洞”,其全资子公司AID或许会如Cruise一样向行业开放融资。

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来源:亿欧

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