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比尔盖茨畅聊自动驾驶,称十年内将迎变革临界点

比尔·盖茨有一个名叫Gates Notes的博客网站,用来记录他自己对商业与经济的思考,最近一个月,他连续发布了两篇稿子,都和智能化有紧密的联系。

一篇,是两周前撰写的《AI的时代已经到来》(The age of AI has begun),分析了未来人工智能的广阔前景。

另一篇,则是近日更新的《出行的规则,即将被改变》(The rules of the road are about to change),讲述的是他个人对自动驾驶的期待,以及自动驾驶将如何改变我们的出行生活。NE时代编译了这篇博客文章,略有删改,以飨读者。

以下为编译作品:

一直以来,我都是个爱车的人,年轻的时候也曾喜欢飙车。如今,我每天都期待着开车上下班,因为这是件有趣的事情,且给我了难得的独立空间,可以自己思考很多问题,

尽管如此,我还是对未来的出行非常兴奋,我相信有一天,我能把汽车控制权交给一台机器。

近年来,我们在自动驾驶方面取得了巨大进展,按照我自己的预测,自动驾驶将在十年内达到一个新的临界点。当这一天到来时,自动驾驶将像昔日的电脑改变办公生态一样,戏剧性地改变我们的出行生态。当然,这在很大程度上得益于人工智能的进步,我自己也在最近的博客上分享了对AI的看法。

在这里,我可以先给不了解自动驾驶的读者们做个简单的知识普及:认识我们目前所处位置的最好方法,是参考美国工程师协会(SAE)的分级系统,该机构用L1到L5划分了自动驾驶的不同层次。

L1-L2,人类驾驶员完全掌控车辆,可以通过自适应巡航和车道居中等功能提供辅助驾驶帮助;L3开始,自动驾驶技术开始干预更多的车辆行驶,逐渐取代驾驶员,控制车辆,当它达到最高水平时,汽车可以在任何时候和任何条件下离开驾驶员,离开方向盘,实现全自动驾驶。

现在,我们的进展已经接近临界点,处于L2和L3之间,且在某些特定的情况下,驾驶员的双手可以从方向盘上挪开,让车辆自己行使。也是在最近,第一辆L3级别的自动驾驶车辆已被允许在美国形行驶,虽然其中有一些特殊条件——

需要在天气晴朗的环境下,在内华达州的高速公路上,以低于40英里/小时的速度使用自动驾驶模式。但是在我看来,这样的实践已经是自动驾驶的一个飞跃。

在接下来的十年里,我们将看到更多的车辆越过这一门槛。自动驾驶正在迅速发展,且所需的技术和研发都已近具备,现阶段的难题是改进算法和完善软硬件工程。值得一提的是,传感器领域已经取得了巨大进步,它可以扫描周围环境,识别出过马路的行人,或是迎面开来的另一辆车,这些信号将告诉车辆,需要做出及时的反应。

有意思的是,我最近有机会试乘了英国Wayve公司制造的新车,这给我带来了非常新鲜的体验。其实,已经有很多公司陆续推出自动驾驶车辆,它们可以在特定道路上形式,只是我试驾的这辆Wayve更接近人类驾驶员,人类司机能去的地方,Wayve都能抵达。

当人类驾驶时,依赖的是在过往驾驶所积累的知识和经验,Wayve则使用深度的信息技术储备,来进行同样的知识积累。Wayve的工程师们通过算法,在复杂的案例中进行学习和试验,从大量真实世界的驾驶和模拟中获得的经验。最终,让车辆能理解周围的环境,并通过算法等及时做出实时反映。

试驾Wayve给我带来了难忘的旅程,伦敦市区是英国最具挑战性的驾驶环境之一,我们的车辆正是挑战了这里的道路,这个旅途非常顺利,甚至让我感到一丝不真实。这里想提一句,这次试驾的车辆任处于研发阶段,为了以防万一,公司给我安排了一位安全驾驶员,负责特殊路段的车辆控制权。

目前,业界尚不清楚哪种方法最先成功,因为我们才刚刚达到汽车真正实现自动驾驶的门槛。但一旦实现了这一目标,越过拐点,翻过那堵过渡的墙,实现自动驾驶的出行又将是什么样子呢?

以下是我个人的看法。

首先,乘用车可能是最后一种被广泛采用自动驾驶的类型,因为自动驾驶的实践将最先从长途卡车运输开始,其次是快递等行业。所以,我们最先体验的自动驾驶载体,很有可能是自动驾驶出租车,或是租赁出行车辆。(租赁公司每年都会因司机引发的事故而损失大量资金,因此他们渴望向自动驾驶过渡,过渡到至少在理论上不太容易发生事故的自动驾驶车辆)

其次,随着电动汽车越来越普及,我们将不得不重新思考为支持驾驶而创建的许多新体系,汽车保险就是一个很好的例子。当自动驾驶汽车发生事故时,谁负责?是车上的人,还是编程软件的公司?政府将不得不制定新的法律和法规。

当然,道路系统或许也不得不做出改变。这只是一个设想,即未来的高速公路会否为高占用率的自动驾驶车辆“开绿灯”、划出一条自动驾驶专属的车道,来支持自动驾驶车辆的安全通行。毕竟,当自动驾驶汽车最终被普及,且变得越来越有趣,你还会考虑只属于“人类驾驶”的传统车道吗?

当然,这些都是我自己的一些设想,且这种转变如果真的实现,可能还要几十年的时间。即使自动驾驶相关的技术完善了,人们一开始在没有方向盘的情况下乘坐自动驾驶汽车,也可能感到不舒服,或是安全层面的不信赖。

但是,我相信这是大势所趋。

一方面,是利大于弊,自动驾驶的种种优势,将让更多人信服。另一方面,我也相信电动汽车最终将比燃油汽车便宜,加之其与生俱来的便利性,这将改变很多人的生活。

如果你像我一样开车通勤,你自己开车,自己是司机,想想你浪费了多少时间在驾驶车辆上。如若自动驾驶成真,相反,你可以在汽车里收发邮件,处理工作,读一本好书,或者收听自己喜欢的节目,这些都是自动驾驶能带给你的愉悦和便利。更重要的是,电动汽车将为老年人和残疾人提供更多的交通选择,从而为他们创造更多的出行机会。

再把时间轴拉长:

人类历史上,也曾适应了新的交通方式,我相信时代车轮滚滚向前,我们在新的时代还将适应一次。

过去的很长一段时间里,我们都依赖自然的出行方式,大家靠腿走路、骑马或借助风力让小船远行。然后,到了18世纪,我们进入了移动时代,不在依赖自然的力量,而是蒸汽机和内燃机提供动力。

现在,我们正处于自动驾驶时代的早期。这将是一个激动人心的时刻,我迫不及待地想看看,这场革命又将给我们带来什么新的可能性。写到这里,我们不妨拭目以待。

来源:第一电动网

作者:NE时代

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