石油巨头的自我革命
本文编译自Fortune，图片来源Fortune
石油公司已经得出结论，必须在新兴的电池领域竞争中发挥作用，但缺乏内部技术专长让它们无法发挥作用
廉价可再生能源的兴起开始颠覆全球化石燃料公司的底线。这就是为什么最初它们中的很多公司本能地会与新奇的技术作斗争。现在，越来越多的公司则开始转变策略，争相利用风能和太阳能来实现盈利，原因就在这里。
据《财富》报道，挪威石油天然气巨头——挪威国家石油公司Equinor（原名Statoil）计划向一只规模约1.8亿美元的投资基金注资，后者专注于电池及相关技术。这是行业巨变中的最新发展迹象。这项技术旨在通过允许可再生能源以符合经济效益的方式储存，从而推广可再生能源的使用。
总部位于芝加哥的Volta Energy Technologies基金由电池和技术商业化专家运营，由美国政府的国家实验室Argonne National Laboratory发展而来。这家基金正试图为传统能源巨头提供服务。
如今，石油巨头们已经得出结论，必须在新兴的电池竞争中发挥作用，但缺乏内部技术专长让它们无法更好地发挥作用。到目前为止，该公司已进行了四笔投资，还将继续在目标领域进行投资。
不到一个月前，挪威政府曾表示，该国的主权财富基金（全球最大的主权财富基金）想要出售所持油气勘探和生产企业的股份。挪威财政部长西芙·延森（Siv Jensen）说，管理着约1万亿美元资产的政府退休基金Government Pension Fund Global将采取措施，保护挪威财政部免受油价下跌的风险。
挪威政府此举并不要求养老基金从英国石油公司和壳牌等这类公司撤资，因为这些公司不仅生产石油，而且还从事可再生能源业务。延森也表示，挪威政府没有计划出售Equinor的股份。此外，Equinor正在加强可再生能源业务，而且早在政府宣布之前很长时间就开始了与Volta谈判。
尽管如此，作为一个主要财政收入依靠石油天然气的国家，挪威主权财富基金拒绝投资油气勘探和生产企业，亦凸显了能源行业正在发生的巨大变化。
Volta表示，韩国汽车能源管理系统制造商翰昂系统（Hanon Systems）也已承诺投资Volta基金。但Volta不愿透露Equinor或翰昂的投资规模。同样，Volta拒绝透露其现有的两家投资者具体出资多少，这两家投资人分别是总部位于芝加哥的大型电力生产商Exelon以及总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的Albemarle Corp.，后者是电池主要原料锂的生产商。
与传统的风险投资基金不同，Volta的投资者有权决定每笔还未投出的计划资金是否投入或是放弃，而传统的风险投资基金是由投资者开出支票，由基金经理发放资金。
不过，这四家公司已承诺通过Volta投资约1.8亿美元，这对蓬勃发展的储能行业来说是个不小的震动。
Volta此前也成立了其他大型基金，包括Breakthrough Energy Ventures。比尔·盖茨(Bill Gates)、杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）、马云（Jack Ma）和迈克尔·布隆伯格（Michael Bloomberg）等超级富豪已承诺，在未来20年左右的时间里，将在改变世界的能源技术领域累计投资10亿美元，其中包括电池。
Volta首席执行官杰夫·张伯伦（Jeff Chamberlain）表示，该基金将投资电池技术及其相关领域，包括人工智能和快速充电方法等。
对于化石燃料巨头，地球能源集中生产的拥护者来说，可再生能源分散生产的兴起算是一个威胁。“重要的是要看到威胁。”他说，“是决定要与这些威胁作斗争，还是把它们视为机遇，这也很重要。”
Equinor在2016年设立了一个企业风险基金，目标是在4~7年内向自家公司的“新能源”技术投资约2亿美元。这对Equinor来说的确是个小数目。仅2018年一年，该公司就有99亿美元的“有机”资本支出，与其他石油巨头一样，这些资金仍然集中在化石燃料上。
但Equinor energy Ventures副总裁兼董事总经理加雷斯·伯恩斯（Gareth Burns）说，Equinor和其他能源分析师一样，普遍认为可再生能源将迅速增长，并认为能源储存是关键。
伯恩斯指出，储存石油和天然气很容易，简单来说，“只需要一艘非常大的油轮。”相比之下，长期储存可再生能源还不具备广泛的经济效益，但对大规模可再生能源的发展还是至关重要的。
伯恩斯说，“如果有一个可行的长期公用事业规模的可再生能源存储解决方案，那将是能源行业的一个重大改变。”Equinor正在通过Volta做着努力，他说，因为“实际上选择正确的存储解决方案非常困难”。
美国最大的发电商之一Exelon公司也有类似的想法。Exelon预计，正如其长期以来一直在投资于传统能源基础设施建设一样，该公司也将投入资金，推出有利于再生能源的电力系统的电池和相关设备。Exelon高级副总裁兼首席创新和可持续发展官克里斯·古尔德（Chris Gould）指出，“有了这笔投资，回报的机会就来了。”
如今，很多技术人员都在敲Exelon的门，兜售各自所谓的终极电池。Exelon希望能通过Volta核实哪一种才是真正的终极电池。
